El weblog, también conocido como log o bitácora es un sitio Web personal con un registro de notas ordenados cronológicamente, que hacen referencia a información relacionada con un tema determinado, se actualiza regular y constantemente, con la posibilidad de incluir imágenes y comentarios de los visitantes.
Siendo ésta última característica algo notable por el nivel de retroalimentación que se da entre el weblogger y sus lectores.
Un poco de historia
A pesar de que en México la palabra weblog es relativamente nueva, Dave Winer en The history of weblogs (http://www.userland.com/theHistoryOfWeblogs ) afirma que estrictamente se podría decir que el weblog nace a l mismo tiempo que el primer sitio Web, ya que Tim Berners-Lee, creador del HTML mantenía en el servidor del CERN (http://info.cern.ch/ )un sitio en el que hacia una recopilación de los pocos sitios Web que iban siendo puestos en línea, pero, Rebecca Blood en su artículo “weblogs: a history and perspective” atribuye la paternidad del término a Jorn Barger en diciembre de 1997. Según el mismo los weblogs originales contenían enlaces a otros sitios. Eran una mezcla de ligas, comentarios, ideas y ensayos personales.
solo podían ser creados por gente que sabía crear un sitio Web. Un editor de weblogs había aprendido código HTML por diversión o después de haber trabajado en la creación de sitios Web comerciales, que navegaba muchas horas al día para encontrar buenos sitios y colocarlos en su propio weblog. Estos eran entusiastas de Web.
Realmente el perfil actual del weblog no difiere mucho de la descripción anterior. La única diferencia se encuentra en que ya no es necesario ser un gran conocedor del código HTML para poder crear un weblog. La aparición de herramientas especializadas han hecho que el procedimientote crear una bitácora y ponerla en línea sea muy sencillo. Esto ha propiciado una rápida proliferación de bitácoras en los últimos dos años.
En un articulo del semanario Newsweek del mes de agosto (http://www.msnbc.com/news/795156.asp) se calcula que actualmente existen medio millón de weblogs. Aunque conocer la cifra exacta es difícil por la ambigüedad del término y porque cientos de weblogs se activan diariamente mientras otros desaparecen.
Herramientas
Cada día aumenta el número de programas que permiten gestionar un weblog, por lo que es difícil cubrirlas a todos en este espacio, por lo que se hará un breve resumen de las más representativas. El primer sistema gratuito fue Pitas, lanzado en julio de 1999 y que permitía poner en línea un weblog de manera rápida y sencilla.
En agosto de ese mismo año, una pequeña compañía llamada Pyra (http://www.pyra.com) libera Blogger (http://www.blogger.com), sistema integrado con Blogspot (http://www.blogspot.com/) que es un hosting gratuito, aunque también se ofrece una versión de pago con mayores funcionalidades. Blogger es considerado por muchos el causante del boom de los weblogs.
Greymatter es otro programa de código abierto que requiere conocimientos básicos de perl 5 y HTML y contar con un hosting y dominio propios. Pero actualmente la herramienta más utilizada es Movable Type (http://www.movabletype.org), liberada en octubre de 2001 y desarrollada por los esposos Benjamin Trott and Mena G. Trott, y que reúne la mayor cantidad de funcionalidades. Es de carácter gratuito, aunque también cuenta con licencia para propósitos comerciales, aunque al final siempre podrá hacerse una donación al trabajo desinteresado de sus creadores.
Algo que puede tener en contra es que requiere tener buenos conocimientos de HTML y perl, además de contar con hosting y dominios propios, aunque su configuración no debe tomar más de 1 hora aún para el usuario menos experto. Una vez instalada, se pueden crear los weblogs que se deseen.
En contraparte de los costosos y estáticos Webs corporativos, todos estos sistemas han permitido de una u otra forma democratizar y eficientar el Web y aprovechar la potencialidad de éste, creando un sistema de publicación personal dinámico, presentándose como una excelente opción para que la gente pueda expresarse en línea sin ningún tipo de censura.
Además, una gran mayoría de webloggers son personas que tratan de hacer del Web un mejor lugar, preocupándose por los estándares en programación y la validación propuestas por el World Wide Web Consortium (http://www.w3.org/). Esto redundará en que las páginas cumplirán mejor las normas y se abonará el camino para una mejor transición a la anunciada Web semántica
(http://www.xml.com/pub/a/2000/12/xml2000/timbl.html), que se supone pondrá más énfasis en la separación entre el contenido y la apariencia de los sitios Web, para que la información pueda ser fácil de hallar y que las mismas computadoras hagan procesos que hasta ahora requieren la intervención humana. Se podría decir que se buscaría la manera de hacer autogestionable el Web (más información sobre este tema en el número de agosto)
Perspectivas
Existe consenso en considerar los acontecimientos del 11 de septiembre en Estados Unidos, como un parte aguas dentro del medio de los webloggers, al saturarse los sitios de noticias más importantes por el intenso tráfico generado, se encontró en los weblogs el medio ideal de compartir la angustia, el miedo y la solidaridad.
Personas de los alrededores comenzaron a poner mensajes e imágenes frescas dando a conocer al mundo la magnitud de la tragedia, convirtiéndose además en un medio cohesionador del sentir general de los estadounidenses, dando lugar así, a un nuevo tipo de periodismo más personal e identificativo.
No existe una taxonomia identificable para los weblogs, pueden tomar apariencias y temáticas impensables. Se puede decir que hay tantos tipos de weblogs como webloggers existen. En los weblogs se encuentra imágenes e información relevante y actualizada que no es posible encontrar por medios tradicionales, de ésta manera el Web cobra un dinamismo que había perdido. Los temas que abordan son extensos, los webloggers, registran todas las páginas que les resultan atractivas, las enlazan creando un interesantísimo debate.
Debido al importante número de audiencias que atraen, se han creado comunidades bastante influyentes en el medio y más que una moda pasajera el movimiento se ha visto fortalecido y parece establecerse como una tendencia con bastante repercusión dentro de la comunidad Internet.
Socialmente, el weblogs además crea un sentimiento de pertenencia a un grupo, la gente ya no quiere quedarse a observar pasivamente, ahora quiere ser parte integral del cambio. En Bitácoras.net (http://www.bitacoras.net) y en Blogdir.com (http://www.blogdir.com) se encuentra la comunidad más grande de weblogs en español, estos sitios las agrupan por temas y países, contienen entrevistas de los bitácoreros considerados más influyentes en la comunidad, además de foros de discusión donde se puede encontrar ayuda sobre las diversas herramientas para crear un weblog y sobre cualquier temática en general.
En inglés se pueden consultar los sitios Eatonweb Portal (http://portal.eatonweb.com/), lanzado a principios de 1999 por Brigitte Eaton, cuando no existían mas que unos 50 weblogs diseminados en el Web. Weblogs.Com (http://www.weblogs.com), sitio desarrollado a finales de 1999 y mantenido por Dave Winer, uno de los creadores de Manila y Radio User Land (http://www.userland.com/), otras populares herramienta para crear weblogs.
Otro sitio es the page of only weblogs (http://www.jjg.net/portal/tpoowl.html), de Jesse James Garrett, que en 1998 empezó a compilar una lista de sitios parecidos al suyo que iba encontrando en sus viajes por la red. Actualmente la lsita ya no se actualiza más, pero es queda como una buena referencia.
Medios tradicionales importantes que al principio los miraban con recelo, han entrado a la polémica dedicando sendos reportajes a los weblogs e incluso han aportado un gran voto de confianza a los weblogs, reconociendo que el weblog puede ser de gran ayuda incrementar la eficiencia de su trabajo. Periódicos como The New Cork Times, The Wall Street Journal, The Guardian y la cadena de noticias FoxNews son un claro ejemplo de ello.
Por otra parte, el fenómeno de los weblogs es estudiado por Cameron Marlow graduado del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) que ha creado Blogdex (http://blogdex.media.mit.edu) un sistema que concentra y organiza el creciente contenido de los weblogs, reconociendo la importancia de la información que en ellos se vierte.
Al respecto Marlon afirma: ”Anteriormente, no existía gente que publicara contenido personal regularmente. Ahora existe un gran número de personas escribiendo sus opiniones y noticias nuevas para una audiencia heterogénea, es realmente asombroso. Esto produce un contenido enorme de contenido”.
En resumen, se puede decir que el weblog emerge como una nueva forma de periodismo, que por si mismo esta generando mucho debate y análisis. Puede ser también una valiosa herramienta dentro de cualquier tipo de institución u organización. El weblog esta al alcance de todos y cada quién puede usarlo como mejor le plazca. ¿hasta donde llegará su potencial? Solo el tiempo lo dirá.
Enlaces relacionados
http://blogdex.media.mit.edu
http://portal.eatonweb.com
http://library.usask.ca/~scottp/ili2002/definitions.html
http://webreview.com/2000/07_07/designers/07_07_00_1.shtml
http://www.bitacoras.net
http://www.blogalia.com
http://www.blogdir.com
http://www.blogger.com
http://www.business2.com/articles/web/0,1653,37974,FF.html
http://www.cern.ch
http://www.clienthelpdesk.com/dictionary/weblog.html
http://www.foxnews.com/story/0,2933,46345,00.html http://www.geeksworld.net/Comments/2002/D03.htm
http://www.guardian.co.uk/weblog
http://www.joeclark.org/weblogs
http://www.movabletype.org
http://www.motive.co.nz/glossary/blogs.html
http://www.noahgrey.com/greysoft
http://www.ojr.org/ojr/spike/1016759719.php
http://www.opinionjournal.com/best/
http://www.rebeccablood.net/essays/weblog_history.html
http://www.userland.com/theHistoryOfWeblogs
http://www.well.com/user/jd/weblog/roundup.html
http://www.w3.org/History/19921103-hypertext/hypertext/WWW/News/9201.html
Redactó: isopixel