Extracto del prólogo

Para un impresor joven que se ha tirado los últimos diez años componiendo texto y controlando las máquinas de impresión casi a diario, como es mi caso, el reciente resurgimiento de la impresión tipográfica no es ninguna sorpresa. Dada la rica historia de sus manifestaciones en todo el mundo y el amplísimo repertorio de equipamiento a su servicio, resulta muy difícil convertirse en un verdadero experto en la materia. Aunque la impresión tipográfica fue durante siglos la técnica preferida para imprimir libros y publicaciones periódicas, los llamados “avances” en la tecnología de impresión provocaron que, para la década de 1950, esta hubiera desaparecido casi por completo, cediendo su lugar preferencial a la litografía offset. Con el tiempo el ordenador hizo su aparición y esto redujo aún más los tiempos de todo el proceso de impresión. Lo que en una época llevaba días preparar e imprimir ahora podía completarse en solo unas pocas horas y, así, esta nueva técnica se convirtió en el estándar de la industria. Pero algo se perdió por el camino.

En todo el mundo, los equipos de impresión tipográfica se trasladaron a los almacenes y sótanos de las imprentas para dejar sitio a las nuevas máquinas, que ahorraban tiempo y espacio. Las grandes imprentas vendieron los antiguos tipos a precio de chatarra. Se contaba incluso que algunos impresores fundían los elaborados tipos de plomo para fabricar balas, o que combatían el frío invernal quemando magníficos tipos de madera. Los coleccionistas de antigüedades vaciaron los cajetines repletos de tipos de metal y los usaron para exhibir en ellos sus colecciones de dedales colgados de la pared. Al final los museos empezaron a albergar colecciones de tipos y de máquinas de imprenta que raramente se mostraban al público, al considerárselas una parte demasiado reciente de la historia que aún no resultaba demasiado interesante. El futuro de la impresión tipográfica se presentaba, como mínimo, oscuro; los impresores habían dejado de considerarla un medio eficaz para realizar su trabajo. Y los que aún decidían usar esta desfasada técnica solían ser tildados de “luditas” o “dinosaurios”. [...]

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